100: Pintor en la tarea

¿Hay que ir a una escuela de arte para ser pintor? No: la pintura no exige licencia en ningún sitio, y la historia está llena de pintores de éxito formados fuera de las escuelas: Vincent van Gogh fue en gran medida autodidacta, y el chino Qi Baishi aprendió copiando a la luz de una lámpara un manual de pintura prestado. Pero la mayoría de los pintores representados por galerías hoy tienen un BFA o un MFA, y los puestos de docencia universitaria —el sueldo más estable del oficio— exigen de hecho un MFA.

¿Cómo ganan dinero realmente los pintores? ¿Qué hace una galería y qué comisión se queda? El reparto estándar de la galería comercial es el 50 por ciento de cada venta, en todo el mundo. A cambio paga el espacio de exposición, las inauguraciones, stands de feria que pueden costar decenas de miles de dólares, promoción y —lo más valioso— acceso a su lista de coleccionistas. La mayoría toma obra en consignación en lugar de comprarla, así que el pintor cobra solo cuando una pieza se vende de verdad.

¿Cuánto se tarda en aprender a pintar bien? Los ateliers clásicos presupuestan tres o cuatro años a tiempo completo de dibujo y pintura para alcanzar competencia profesional, más o menos un BFA. Una voz personal reconocible suele llevar otra década de trabajo sostenido en el estudio. Hokusai, a los 75, escribió que nada de lo que hizo antes de los 70 merecía contarse —una exageración, pero una que los pintores en activo tienden a citar con cara seria.