1911: Emprendedor en la tarea

¿Cómo ganan dinero realmente los emprendedores? De tres formas: un salario que se fijan ellos mismos, a menudo mínimo en los primeros años; reparto de beneficios una vez que el negocio gana más de lo que gasta; y participación accionarial, cuyo valor solo se materializa si la empresa se vende, sale a bolsa o reparte dividendos. La mayor parte de la riqueza empresarial procede de esta tercera vía, que la mayoría de los fundadores nunca alcanza.

¿Qué porcentaje de nuevos negocios fracasa? En EE. UU. y la mayoría de los países de la OCDE, aproximadamente la mitad de las nuevas empresas con empleados sobrevive cinco años, y cerca de un tercio llega a diez. El tan citado "el 90% de las startups fracasa" describe resultados de estilo capital de riesgo, donde cualquier cosa que no sea una gran salida cuenta como fracaso. La simple supervivencia es mucho más común de lo que sugiere la mitología, aunque sigue lejos de estar garantizada.

¿Cuál es la diferencia entre un emprendedor y el dueño de un pequeño negocio? Las palabras se solapan, pero los economistas desde Joseph Schumpeter reservan "emprendedor" para quien intenta una nueva combinación —un nuevo producto, método, mercado o modelo de negocio—, mientras que un negocio de subsistencia repite localmente una fórmula probada. Ambos asumen riesgo personal y fijan su propia retribución. Un restaurante puede ser cualquiera de los dos, según si copia o inventa.