1892: Animador en la tarea

La palabra viene del latín animare, dar aliento, y eso se acerca a la descripción literal del oficio. Un animador no dibuja imágenes principalmente; un animador decide qué ocurre entre ellas. Charles-Émile Reynaud proyectó imágenes en movimiento pintadas a mano ante un público de pago en el Musée Grévin de París el 28 de octubre de 1892, tres años antes de la primera proyección pública de los hermanos Lumière, y la mayoría de las discusiones que el oficio aún mantiene ya latían en aquella sala.

No hay licencia, ni examen de acceso ni título protegido en ningún país del mundo. Lo que cierra la puerta de la profesión es un reel: sesenta a noventa segundos de trabajo que un supervisor juzgará en unos veinte. Eso hace que la animación sea inusualmente abierta a la entrada e inusualmente dura por dentro, porque el mismo criterio se aplica a un egresado de Gobelins en París, a un autodidacta en Manila y a un intermedio en el turno de noche de un estudio de Tokio.

Esta página sigue el oficio desde los juguetes ópticos y los setecientos dibujos de Émile Cohl, pasando por la patente del celuloide que lo convirtió en fábrica, las tijeras de Lotte Reiniger, la economía televisiva de Osamu Tezuka y el colapso de los largometrajes dibujados a mano, hasta un Óscar de la Academia de 2025 ganado por una película letona hecha con software libre. Cubre cómo se entra de verdad, qué cuesta un día de trabajo, quiénes fueron los gigantes del oficio y qué partes del trabajo ya hacen las máquinas.