1912年的泰坦尼克号

两场公开调查在数周内开庭。威廉·奥尔登·史密斯参议员主持的美国参议院小组委员会自4月19日起听取证人。在伦敦，默西勋爵的法庭自1912年5月2日至7月30日开庭，询问97名证人并回答贸易委员会26个问题。双方都认定：在冰区高速、薄弱的了望惯例以及救生艇过少，把一次碰撞变成大规模伤亡残骸。 作为损失原因案，灾难已结案。残骸于1985年9月1日由罗伯特·巴拉德与让-路易·米歇尔率领的法美团队定位。仍开口的是遗产法：谁可以探访、拍摄或从如今处于联合国教科文组织与美国保护法规之下的墓地打捞物品。 泰坦尼克号不是第一艘因冰失事的邮轮。它是第一艘因其旅客名单、无线电往来与两国政府誊本，使爱德华时代安全规则的失败无法被埋葬的船。

哈兰德与沃尔夫于1911年5月31日在贝尔法斯特下水泰坦尼克号。邮轮携带二十艘救生艇，合计容量约1178人，这一数字符合英国贸易委员会1894年按吨位而非人数的尺度。处女航上约有2200名旅客与船员。 水密舱壁只升到E甲板。造船工程师爱德华·怀尔丁后来告诉英国调查：沿板缝的长侧擦裂可使若干舱室进水。设计假定的是迎头或有限舱室破口，而不是右舷一侧的奔跑伤口。 4月14日，船收到多份冰警，包括来自加利福尼亚号与梅萨巴号。爱德华·J·史密斯船长在晴朗无月之夜保持约21–22节的近全速。桅楼了望没有望远镜。冰山约于23:40被看见；舵令来得太晚，未能避开。 停在数英里外冰中的加利福尼亚号，在单一报务员值班结束后关闭了夜间无线电。泰坦尼克号的火箭被看见并被误读。卡帕西亚号在阿瑟·罗斯特伦船长指挥下全速转向，并于4月15日黎明后从艇上救起约710名幸存者。

存活率跟踪舱等与位置，多于神话。头等舱妇女与儿童离船比例高于三等舱家庭——后者的走廊与语言障碍推迟了抵达艇甲板。短语“妇女儿童优先”描述的是当夜有争议的惯例，不是一部法规。 旅客与船员名单、马可尼往来与两份调查誊本仍是核心公开记录。后来的残骸摄影证实船体下沉时在第三与第四烟囱之间断裂，1912年法庭只能从证词推断这一事实。 美国1912年无线电法要求船舶保持连续无线电值班。国际冰巡始于1914年，由美国海岸警卫队执行，由大西洋邮轮国家资助。首部国际海上人命安全公约1914年在伦敦开放签署。 1914年公约因第一次世界大战推迟；1929、1948与1974年后来的公约仍把泰坦尼克号课当作条约的创始故事：人人有艇、艇上演习、冰区航线，以及不睡眠的无线电。