1972: Уотергейт

Взлом штаба Демократической партии 17 июня 1972 года в комплексе Уотергейт перерос в сокрытие, кончившееся отставкой Ричарда Никсона 9 августа 1974 года и волной американского этического права. Ранним утром 17 июня 1972 года пятерых человек арестовали внутри офисов Национального комитета Демократической партии в офисном здании комплекса Уотергейт в Вашингтоне. При них было оборудование слежения; записные книжки и наличные связали их с Комитетом по переизбранию президента (CRP, часто высмеиваемым как CREEP) и с Белым домом Никсона. Сам взлом был провальной политической разведкой. Скандалом стало сокрытие, которое последовало.

Боб Вудворд и Карл Бернстайн из The Washington Post, федеральные прокуроры, судья Джон Сирика, специальный сенатский комитет по президентской кампании (комитет Эрвина) и канцелярия специального прокурора тянули нить через 1973 год. Советник Белого дома Джон Дин дал показания. Вскрылось существование системы записи. «Субботняя ночная резня» 20 октября 1973 года — увольнение Никсоном специального прокурора Арчибальда Кокса и отставки генерального прокурора Эллиота Ричардсона и заместителя Уильяма Ракелсхауса — превратили историю взлома в конституционный кризис.

24 июля 1974 года Верховный суд в деле United States v. Nixon постановил, что президент обязан сдать плёнки. Судебный комитет Палаты одобрил статьи импичмента. Никсон ушёл 9 августа 1974 года. Президент Джеральд Форд помиловал его 8 сентября. Многих помощников и взломщиков осудили. Статус смешанный, потому что президент покинул пост без уголовного суда, тогда как окружающая скамья была полной. Юридическая послежизнь включает Закон об этике в правительстве, правила финансирования кампаний и постоянный суффикс «-гейт» в русском и английском политическом языке.