4: Мэри Селест

Слушание вице-адмиралтейского суда о спасании открылось в Гибралтаре под началом генерального прокурора Фредерика Солли-Флада. Суд выплатил спасательное вознаграждение, но так и не нашёл причины оставления. Теории — пары спирта, сейш или смерч, страх взрыва, пропавшая шлюпка на поднимающемся море — остаются недоказанными. Рассказ Артура Конан Дойла 1884 года «Заявление Дж. Хабакука Джефсона» переименовал судно в Marie Celeste и научил английского, а затем и русского читателя истории о призраке, которой спасательное дело не поддерживает.

«Мэри Селест» — образец брошенного судна: взятая на абордаж бригантина, пропавшая шлюпка, подозрительный чиновник и век историй, добавивших пиратов, которых Конан Дойл не нашёл в гибралтарской бумаге. Заметки Дево о высадке, позднее прочитанные в суде, описывали судно, которое ещё можно было откачивать и вести. Паруса стояли беспорядочно. Грот-фал пика был оборван. В трюме была вода, по спасательным показаниям недостаточная, чтобы сама по себе объяснить панику. Хронометр, секстант и часть бумаг отсутствовали; судовой журнал остался. Девять бочек спирта позднее сочли пустыми или текущими.

Людей не было. Еда и вещи говорили, что они не собирались в долгий уход. Пропавшая шлюпка — центральный физический факт. Чего бы они ни боялись, они оставили судно, которое дошло до Гибралтара с призовой командой. Это несовпадение — обитаемый корабль и пустая палуба — тайна, которую суд не закрыл.