1980: D.B. Cooper

Após a libertação dos passageiros, Cooper mandou o restante da tripulação para a frente e usou a escada traseira — um recurso do 727 que podia abrir-se em voo. Os instrumentos da tripulação mostraram depois uma variação compatível com uma pessoa a deixar o avião. A zona de salto foi reconstruída a partir da trajetória como um corredor sobre Ariel, Washington, e a região do rio Lewis; mais tarde alargou-se ao mudarem os modelos de vento e de tempos.

Um repórter de Portland misturou o nome do bilhete com um vizinho chamado D.B. Cooper; as agências conservaram o erro. Os retratos-falados do FBI — sobretudo os de 1972 e 1973 — tornaram-se o rosto americano de um sequestrador não identificado. Os agentes entrevistaram milhares de pessoas. Richard Floyd McCoy Jr., que sequestrou outro avião em 1972, foi o sósia mais citado; o Bureau não o tratou como Cooper.

O agente especial Ralph Himmelsbach, que permaneceu com o NORJAK durante anos, escreveu depois que o saltador enfrentou noite, chuva, floresta e poucas chances de sair com o dinheiro. Isso é memória de investigador, não um achado de que Cooper morreu. A suspensão de 2016 citou a antiguidade do caso e a morte ou o desgaste das testemunhas, não um corpo recuperado.