1989: Amelia Earhart

Uma linha solar é uma faixa, não um ponto. Se Howland foi falhada, a mesma linha corre também rumo às ilhas Fénix. Essa geometria é a razão pela qual investigadores posteriores puderam argumentar tanto um amaragem perto de Howland como um voo continuado para sudeste. Por si só, não é um local de destroço. A navegação celeste de Noonan era a correção prevista; o rádio era a confirmação prevista. Ambos falharam em público.

A Marinha dos Estados Unidos, incluindo o couraçado Colorado e depois o porta-aviões Lexington, e a Guarda Costeira vasculharam milhares de milhas quadradas. Relatos de recifes e de foguetes foram seguidos e não confirmados como destroço do Electra. George Palmer Putnam, marido e publicitário de Earhart, pressionou oficiais e a imprensa. Em janeiro de 1939 um tribunal da Califórnia declarou-a morta para que espólios e contratos pudessem fechar.

Essa morte jurídica não é um corpo recuperado. É o modo do Estado de encerrar um dossiê de desaparecido quando uma busca longa não produziu um avião. A visão contemporânea da Marinha — esgotamento de combustível e amaragem perto de Howland — permanece o padrão do inglês oficial. Nunca foi fotografada no fundo do mar de um modo que os serviços tenham aceite.