의 메리 셀레스트: 항해일지와 석판

1872년 12월 브리건틴 메리 셀레스트가 아조레스 인근에서 화물은 그대로인 채 무인으로 발견되었다. 지브롤터 해난 법원은 열 명이 떠난 이유를 끝내 밝히지 못했다. 당시 미국 소유였던 캐나다 건조 브리건틴 메리 셀레스트는 1872년 11월 7일 변성 알코올 1,701통을 싣고 뉴욕을 떠나 제노바로 향했다. 선장은 벤저민 스푸너 브리그스였다. 아내 사라 엘리자베스 브리그스, 두 살 딸 소피아 마틸다, 선원 일곱이 함께 탔다. 항해 석판의 마지막 기록은 11월 25일, 아조레스 산타마리아 섬 부근이었다.

1872년 12월 4일 — 일부 갑판 시계로는 5일 — 영국 브리건틴 데이 그라티아의 선장 데이비드 모어하우스가 아조레스 동쪽 수백 마일에서 돛을 일부 올린 배를 보았다. 일등항해사 올리버 드보가 승선해 메리 셀레스트가 유기된 것을 확인했다. 갑판과 아래에도 사람은 없었고, 요울 또는 소형 보트가 없었으며, 소지품과 화물 대부분은 남아 있었고, 선체는 지브롤터까지 몰고 갈 만큼 건전했다. 데이 그라티아 선원들이 구조 보수 대상으로 끌고 들어갔다. 부해사법원 구조 심리가 지브롤터에서 검찰총장 프레더릭 솔리플러드 아래 열렸다. 법원은 구조 보수를 지급했으나 유기의 원인을 찾지 못했다. 알코올 증기, 세이시나 용오름, 폭발 공포, 높아지는 바다에서 사라진 보트 — 이론들은 입증되지 않은 채 남는다. 아서 코넌 도일의 1884년 소설 「J. 하바쿡 제프슨의 진술」은 배 이름을 마리 셀레스트로 바꾸고, 구조 파일이 뒷받침하지 않는 유령 이야기를 영어권 독자에게 가르쳤다.

메리 셀레스트는 전형적 유기선이다. 승선된 브리건틴, 사라진 보트, 의심하는 법무관, 그리고 지브롤터 서류에 없던 해적을 보탠 한 세기의 이야기. 뒤에 법정에서 읽힌 드보의 승선 기록은 여전히 펌프질하고 항해할 수 있는 배를 묘사했다. 돛은 어지럽게 걸려 있었다. 메인 피크 핼야드가 끊어져 있었다. 창창에는 물이 있었으나, 구조 증언만으로 공황을 설명하기에는 부족했다. 크로노미터, 육분의, 일부 서류는 없었고 항해일지는 남아 있었다. 알코올 통 아홉은 뒤에 비었거나 새는 것으로 보고되었다. 사람은 없었다. 식량과 소지품은 긴 떠남을 위해 짐을 싼 모습이 아니었다. 사라진 보트가 중심 물적 사실이다. 그들이 무엇을 두려워했든, 남겨진 배는 포획 선원 아래 지브롤터에 도착했다. 살 수 있는 배와 빈 갑판의 불일치가 법원이 닫지 못한 미스터리이다.