1937年のアメリア・イアハート — 海軍と沿岸警備隊の捜索

1937年7月2日、イアハートとヌーナンはラエを発ち、無線と燃料の艦として米国沿岸警備隊カッター「イタスカ」が待つ珊瑚の点、ハウランド島へ向かった。イタスカはイアハートの声を聞き、ハウランド時約8時43分の最後の送信では157–337線上にあり線上を走っていると述べたが、機体は現れなかった。方向探知と周波数の不一致により、カッターは彼女を聞く回数のほうが、彼女がカッターを聞く回数より多かった。海軍と沿岸警備隊の中部太平洋捜索は、確認された残骸を見つけなかった。 イアハートは1939年1月5日に死亡宣告された。公式の作業仮説は、ハウランド付近で燃料が尽きた海上喪失のままである。後の民間団体、とくには、フェニックス諸島のガードナー島（ニクマロロ）への着陸を論じてきた。日本軍捕獲説は、専門歴史家が受け入れる文書の軌跡を生んでいない。裁判所も軍の委員会もエレクトラの残骸を特定していない。事件は未解決である。

イアハートの消息不明は、公衆の眼前での航法と通信の失敗である。著名な操縦士、細い島、声は聞けて機体を呼び込めなかったカッターである。 ハウランド島には飛行のため新しい滑走路が造られていた。イタスカの仕事はイアハートを誘導し、無線方位を取ることであった。エレクトラが用いた周波数と曳航アンテナの配置は、7月2日朝、カッターに信頼できる双方向リンクを与えなかった。のちに公刊され何度も解析されたイタスカの日誌は、彼女が三十分ごと、のちに燃料低下を報告し、方位を求め、ついに157–337太陽線上にあり南北に走っていると述べる様子を示す。 太陽線は帯であり、点ではない。ハウランドを外した場合、同じ線はフェニックス諸島へも走る。その幾何が、後年の研究者がハウランド付近着水と南東への継続飛行の双方を論じうる理由である。それ自体は残骸地点ではない。ヌーナンの天測航法が意図された位置決定であり、無線が意図された確認であった。双方が公衆の眼前で失敗した。

戦艦コロラド、のち空母レキシントンを含む米国海軍と沿岸警備隊が数千平方マイルを捜索した。礁とフレアの報告は追われ、エレクトラ残骸としては確認されなかった。イアハートの夫で広報担当のジョージ・パーマー・パトナムは当局と報道を督促した。1939年1月、カリフォルニア州裁判所は遺産と契約を閉じるため彼女を死亡宣告した。 その法的死亡は回収された遺体ではない。長い捜索が機体を生まなかったとき、行方不明一件を終える国家の仕方である。海軍の当時の見解——燃料尽きとハウランド付近着水——が公式英語の既定のままである。軍が受け入れる形で海底に撮影されたことはない。 歴史的航空機回収国際グループ（）は1980年代末以降、ニクマロロ（ガードナー島）で発掘と論証を行い、1937年海軍の居住痕跡上空偵察、1940年に見つかりその後失われた骨、アルミニウム片を挙げる。専門考古学者と当初の英植民地骨計測は双方に再読されてきた。その島からNR16020として認証されたものはない。