1972 : Watergate

Cette page ne reconstruit pas la technique de surveillance. Le dossier public est qui paya, qui savait et qui mentit ensuite. La Maison-Blanche et le CRP nièrent un lien ; l'argent et les bandes ultérieures dirent le contraire. Les premiers articles de Woodward et Bernstein, avec une source du FBI plus tard révélée comme Mark Felt (« Deep Throat »), tinrent le dossier en vie à travers l'élection de 1972, que Nixon gagna en raz-de-marée.

Auditions, bandes et un massacre du samedi Le juge Sirica pressa les cambrioleurs. La lettre de mars 1973 de McCord dit qu'une pression pour se taire était venue de la Maison-Blanche. Le témoignage de Dean au Sénat en juin 1973 décrivit un cancer sur la présidence. Alexander Butterfield révéla le système d'enregistrement. Ces trois temps forts transformèrent la rumeur en une affaire documentaire.

Lorsque Cox insista sur les bandes, Nixon ordonna son limogeage. Richardson et Ruckelshaus démissionnèrent plutôt que de le faire ; Robert Bork exécuta l'ordre. Le Saturday Night Massacre produisit une tempête, un nouveau procureur spécial (Leon Jaworski) et, finalement, United States v. Nixon. Le trou de 18 minutes et demie sur une bande devint un symbole de preuve manquante, non un mystère sur le point de savoir si un camouflage existait.