1913 : vol de la Joconde (1911) · 514

En novembre-décembre 1913, un homme usant du nom Leonardo Vincenzo contacta le marchand florentin Alfredo Geri et le directeur des Offices Giovanni Poggi, offrant le tableau. Peruggia, un ancien vitrier et homme à tout faire du Louvre, né en Italie, fut arrêté à Florence. Le portrait fut authentifié, montré brièvement en Italie et rendu au Louvre en janvier 1914. Un tribunal florentin condamna Peruggia ; la peine fut courte, et il invoqua une prétention patriotique selon laquelle l'œuvre devait être en Italie.

L'affaire est condamnée et l'objet est de retour. Ce que le vol changea, c'est la célébrité. Un tableau déjà respecté des spécialistes devint, après deux ans de reproductions « RECHERCHÉE » dans les journaux, le portrait le plus reconnu de la terre. Cette page consigne la perte, le recouvrement florentin et le tribunal. Elle ne reconstruit pas comment un ouvrier sortit un panneau d'un palais.

Un panneau manquant qui fit une célébrité Le vol de 1911 est le cas type d'un crime d'art dont l'après culturel écrase l'après juridique : un homme condamné, un tableau rendu, une icône mondiale née dans l'espace vide. L'objet est un portrait sur panneau de peuplier peint par Léonard au début du XVIe siècle, déjà dans la collection royale puis nationale française. En 1911 il était important ; ce n'était pas encore une image de pèlerinage. Le mur vide, photographié et décrit dans Le Petit Parisien et les dépêches étrangères, fit plus pour sa célébrité qu'aucun catalogue de salon.