1981: D.B. Cooper

Tras la liberación de los pasajeros, Cooper envió al resto de la tripulación hacia adelante y usó la escalerilla de popa —una característica del 727 que podía abrirse en vuelo—. Los instrumentos de la tripulación mostraron después un cambio compatible con que una persona abandonara el avión. La zona de salto se reconstruyó a partir de la trayectoria como un corredor sobre Ariel, Washington, y el país del río Lewis; más tarde se amplió al cambiar los modelos de viento y de tiempos.

Un reportero de Portland mezcló el nombre del billete con un vecino llamado D.B. Cooper; las agencias conservaron el error. Los retratos robot del FBI —sobre todo los de 1972 y 1973— se convirtieron en el rostro estadounidense de un secuestrador no identificado. Los agentes entrevistaron a miles de personas. Richard Floyd McCoy Jr., que secuestró otro avión en 1972, fue el parecido más citado; la Oficina no lo trató como Cooper.

El agente especial Ralph Himmelsbach, que permaneció con NORJAK durante años, escribió después que el saltador enfrentó noche, lluvia, bosque y pocas chances de salir con el dinero. Eso es una memoria de investigador, no un hallazgo de que Cooper murió. La suspensión de 2016 citó la antigüedad del caso y la muerte o el desgaste de los testigos, no un cuerpo recuperado.