1948: hombre de Somerton · 573

El 1 de diciembre de 1948 se halló muerto a un hombre no identificado en Somerton Park; un recorte Tamám Shud definió el caso, y un ADN de 2022 nombró a Carl Webb sin zanjar cómo murió. En la mañana del 1 de diciembre de 1948, dos hombres hallaron a un desconocido bien vestido muerto contra el muro de contención en la playa de Somerton Park, al sur de Adelaida. No llevaba identificación ordinaria. La policía de Australia Meridional lo fotografió, tomó huellas que no coincidieron con ningún archivo australiano ni circulado en el extranjero, y abrió una investigación coronial. La prensa lo llamó el hombre de Somerton. La pesquisa, bajo el forense Thomas Erskine Cleland, oyó que no podía enunciarse una causa de muerte con certeza. Se sospechó un veneno y no se identificó de un modo que el tribunal tratara como probado.

En enero de 1949 se halló un recorte minúsculo de papel en un bolsillo oculto de reloj. Llevaba las palabras persas Tamám Shud —«se ha terminado»— arrancadas de una edición neozelandesa del Rubaiyat de Omar Jayam en la versión de Edward FitzGerald. La policía recuperó después un ejemplar coincidente, que se dijo dejado en un coche de Glenelg, con la frase arrancada, marcas tenues a lápiz que parecían un código y un número de teléfono. El número condujo a una enfermera conocida después de forma amplia como Jessica Thomson, que entonces vivía cerca y usaba el nombre Jestyn. Dijo que no conocía al muerto. Los detectives anotaron que pareció angustiada al ver un busto de yeso.

Durante setenta y cuatro años el hombre no tuvo un nombre aceptado. En julio de 2022 el físico de la Universidad de Adelaida Derek Abbott y la genealogista estadounidense Colleen Fitzpatrick anunciaron que el ADN de cabello incrustado en el busto de yeso de 1949 lo identificaba como Carl «Charles» Webb, nacido en 1905 en Footscray, Melbourne. La policía de Australia Meridional dijo que examinaba la pretensión. La identificación es ahora el relato público principal; no es un hallazgo coronial consumado sobre cómo murió. El estado es mixto: un candidato nombrado, una muerte sin resolver.