2001: Enron

La quiebra de Enron en diciembre de 2001 expuso vehículos fuera de balance y abuso del mark-to-market; siguieron procesamientos y la ley Sarbanes-Oxley de 2002. Enron Corporation, un comerciante de energía de Houston que había sido un favorito de la bolsa a finales de los años noventa, se acogió al Capítulo 11 el 2 de diciembre de 2001. Reformulaciones, una fusión fallida con Dynegy y un colapso súbito de la confianza habían borrado una capitalización de mercado que había estado cerca de 70.000-80.000 millones de dólares en su pico de 2000.

Las pesquisas del Departamento de Justicia de EE. UU., la SEC y un comité especial del propio consejo de Enron (el Informe Powers, febrero de 2002) describieron contabilidad mark-to-market usada con prueba delgada, entidades de propósito especial que ocultaban pérdidas y un auditor, Arthur Andersen LLP, que fue destruido por el caso de obstrucción que siguió, aun después de que el Tribunal Supremo revirtiera en 2005 la condena de Andersen.

Jeffrey K. Skilling fue condenado en 2006 en el Distrito Sur de Texas. Kenneth L. Lay también fue condenado aquel año pero murió antes de la sentencia, y el tribunal anuló su condena. Andrew S. Fastow, el ex director financiero, se declaró culpable en 2004. El Congreso respondió con la ley Sarbanes-Oxley, firmada el 30 de julio de 2002, el estatuto más citado como monumento jurídico de Enron.