2001: Enron

Lo que el registro de Enron muestra de verdad El Informe Powers, los expedientes penales de Houston y el caso Andersen son las fuentes públicas primarias. Describen elecciones contables y estructuras fuera de balance que los tribunales trataron después como fraude, no un solo libro mayor ausente.

Enron se expandió de una compañía de gasoductos a un comerciante de energía y de otros contratos. Usó contabilidad mark-to-market, permitida en algunos contextos, para reconocer valores estimados de acuerdos a largo plazo como beneficios corrientes. Los fiscales y el comité Powers argumentaron que las valoraciones y los vehículos de partes relacionadas (incluidas las sociedades LJM asociadas a Fastow y las estructuras conocidas como los Raptors) se usaron para mantener pérdidas y deuda fuera de los estados financieros que veían los inversores.

Skilling dimitió como consejero delegado en agosto de 2001. Sherron Watkins, una vicepresidenta, envió una carta a Lay advirtiendo de que la compañía podía implosionar en una oleada de escándalos contables. El comité especial del consejo trató después ese aviso como profético más que especulativo.