1972: D.B. Cooper

Cooper wurde als ruhiger Mann im dunklen Anzug, weißem Hemd, schwarzer Krawatte und Loafern beschrieben, vielleicht Mitte vierzig, der Bourbon bestellte und rauchte. Er saß in der letzten Reihe steuerbord. Nach der Notiz verhandelte er über Mucklow. Northwest-Präsident Donald Nyrop genehmigte die Zahlung. Die Polizei von Seattle und FBI-Agenten lieferten einen Beutel mit 20-Dollar-Scheinen mehrerer Banken und vier Fallschirme, zwei davon Sportkappen einer örtlichen Fallschirmschule.

Nach der Freilassung der Passagiere schickte Cooper die restliche Besatzung nach vorn und nutzte die hintere Treppe — eine Eigenheit der 727, die sich im Flug öffnen ließ. Instrumente der Crew zeigten später eine Änderung, die zum Verlassen der Maschine passte. Die Sprungzone wurde aus Flugwegdaten als Korridor über Ariel, Washington, und dem Lewis-River-Land rekonstruiert, später erweitert, als Wind- und Zeitmodelle wechselten.

Ein Reporter in Portland vermengte den Ticketnamen mit einem örtlichen Mann namens D.B. Cooper; die Agenturen behielten den Fehler. Die FBI-Phantombilder — vor allem die Skizzen von 1972 und 1973 — wurden zum amerikanischen Gesicht eines unidentifizierten Entführers. Agenten befragten Tausende. Richard Floyd McCoy Jr., der 1972 eine andere Maschine entführte, war ein oft zitierter Doppelgänger; das Bureau behandelte ihn nicht als Cooper.