1937: Amelia Earhart

Eine Sonnenlinie ist ein Band, kein Punkt. Wurde Howland verfehlt, läuft dieselbe Linie auch zu den Phoenixinseln. Diese Geometrie ist der Grund, weshalb spätere Forscher sowohl eine Notwasserung nahe Howland als auch einen Weiterflug nach Südosten argumentieren konnten. Sie ist für sich kein Wrackplatz. Noonans astronomische Navigation war die geplante Fixierung; der Funk die geplante Bestätigung. Beides scheiterte öffentlich.

Die amtliche Suche und der juristische Tod Die United States Navy, einschließlich des Schlachtschiffs Colorado und später des Trägers Lexington, und die Coast Guard durchsuchten Tausende Quadratmeilen. Meldungen von Riffen und Leuchtkugeln wurden verfolgt und nicht als Electra-Wrack bestätigt. George Palmer Putnam, Earharts Ehemann und Publizist, drängte Behörden und Presse. Im Januar 1939 erklärte ein kalifornisches Gericht sie für tot, damit Nachlässe und Verträge schließen konnten.

Dieser juristische Tod ist keine geborgene Leiche. Er ist die Art des Staates, eine Vermisstenakte zu beenden, wenn eine lange Suche kein Flugzeug erbracht hat. Die zeitgenössische Sicht der Navy — Treibstoffende und Notwasserung nahe Howland — bleibt der Default der amtlichen Darstellung. Sie ist nie in einer Form auf dem Meeresboden fotografiert worden, die die Dienste akzeptiert haben.