1792, Guerras Napoleónicas

Coalizões, recrutamento e um acordo europeu Napoleão não inventou a guerra de coligação, mas forçou a Europa a inventar exércitos em massa e um sistema de congresso diplomático para conter a França. Valmy (1792) e o dique em massa criaram uma nova máquina de guerra francesa. A campanha italiana de Napoleão de 1796-97 e a expedição egípcia de 1798-1801 fizeram dele primeiro um general e depois uma necessidade política. O golpe de 18 Brumário (1799) e a coroação imperial de 1804 mudaram o regime sem encerrar a guerra com a Grã-Bretanha.

Amiens (1802) foi uma pausa. Malta, o comércio e a desconfiança mútua reabriram a guerra em 1803. Ulm e Austerlitz (1805), Jena-Auerstedt (1806) e Friedland (1807) fizeram de Napoleão o senhor das terras alemãs e impuseram Tilsit à Rússia. O Sistema Continental tentou bloquear a Grã-Bretanha por terra – uma guerra económica que criou contrabandistas e inimigos.

A Espanha de 1808 era diferente: uma guerra popular, um exército britânico sob o comando de Wellington e um dreno que Napoleão nunca selou. A campanha russa de 1812 – Borodino, Moscovo, a retirada – é a catástrofe operacional. 1813 na Alemanha tornou-se uma guerra de nações; Suécia, Prússia, Áustria e Rússia coordenaram-se melhor do que em 1805.