1943, Batalha de Kursk · 522

A Operação Cidadela foi iniciada em 5 de julho de 1943 contra a saliência de Kursk, controlada pelos soviéticos, após meses de atraso que o Exército Vermelho usou para encher o bojo com minas, armas e reservas. Modelo atacado pelo norte, a ala de Manstein pelo sul. O objectivo estratégico alemão – eliminar os pontos salientes e recuperar a iniciativa depois de Estalinegrado – falhou no espaço de duas semanas.

Prokhorovka (12 de julho) tornou-se o chamado confronto blindado do sul, mais tarde inflado nos relatos soviéticos e populares na "maior batalha de tanques" com números inteiros organizados que os arquivos não suportam. As baixas de ambos os lados chegam a centenas de milhares entre Julho e Agosto, quando as contra-ofensivas soviéticas (Orel, Belgorod-Kharkov) são incluídas – uma campanha, não uma única tarde.

Kursk acabou com as esperanças alemãs de uma decisão no verão de 1943 no leste. A memória inglesa é mais tênue que a de Stalingrado ou da Normandia; jogadores de guerra e livros de tanques acima do peso Prokhorovka. Para este atlas, é a sequência de alta intensidade do bolsão do Volga – e um lembrete de que “a maior batalha de tanques” é uma legenda para lidar com os alcances.