1963, Missile balistique intercontinental

Le 21 août 1957, le R-7 soviétique fut le premier missile balistique intercontinental à voler. Spoutnik a suivi le 4 octobre. Les États-Unis ont répondu avec Atlas (opérationnel en 1959), Titan, puis le Minuteman à combustible solide (1962) qui a fait des champs de silos un paysage civique dans les Grandes Plaines. Les missiles balistiques lancés par des sous-marins (Polaris, 1960) cachaient la même idée en mer. Cette page est cette histoire – gammes, traités, crises – et non un guide pour construire, viser ou lancer quoi que ce soit.

TechShift dans cet atlas est proche du plafond : l'ICBM a refondu la dissuasion, la défense civile et la signification du mot « surprise ». L'intensité est modérée car la carrière principale du type était le non-usage. La mémoire culturelle est le Dr Folamour, la frayeur d'Able Archer de 1983 et le bureau d'école « canard et couverture ». La mémoire coréenne est celle de la péninsule en tant que théâtre adjacent au nucléaire après 1953, et non comme un champ de bataille à part entière dans les années 1960 – une distinction que ce dossier conservera.

L’ICBM est moins une arme de champ de bataille qu’un fait diplomatique : essais en vol, fausses alarmes et limites numérotées sur papier. Peenemunde, le travail forcé de Mittelbau-Dora et la course aux équipes et aux dessins de 1945 en sont le début contraire à l'éthique. Le R-7 de Korolev était un missile capable également de lancer un satellite – politique dans un premier temps.