1917, Première Guerre mondiale

La guerre industrielle de 1914-1918 qui a brisé les empires, a affranchi le deuil massif et a laissé une paix qui n’a pas duré. La Première Guerre mondiale débute avec la déclaration de guerre de l'Autriche-Hongrie à la Serbie le 28 juillet 1914, après l'assassinat de l'archiduc François Ferdinand à Sarajevo le 28 juin. En une semaine, le système d’alliance avait rassemblé l’Allemagne, la Russie, la France et la Grande-Bretagne ; l’Empire ottoman, puis l’Italie, la Bulgarie et les États-Unis ont élargi la carte.

Selon les chercheurs, environ 15 à 22 millions de personnes sont mortes, dont environ 9 à 11 millions de militaires morts et un lourd bilan civil dû au blocus, aux massacres et à la grippe de 1918 qui ont chevauché les dernières campagnes. Les tranchées du front occidental dominent la mémoire anglaise ; le front de l’Est, les Alpes, la Mésopotamie, l’Afrique de l’Est et la guerre maritime faisaient également partie du même conflit industriel.

Quatre empires – allemand, austro-hongrois, ottoman et russe – se sont effondrés. Les accords de paix de 1919-1923 ont créé de nouveaux États et mandats, ainsi que des griefs qu’Hitler et d’autres ont ensuite exploités. Les coquelicots, les cénotaphes et les deux minutes de silence restent le modèle anglophone pour se souvenir de la guerre elle-même.