1915, Première Guerre mondiale

1914-1918 fut la première guerre générale entièrement industrielle en Europe, menée avec les chemins de fer, l'artillerie et la conscription massive, et se termina par un système diplomatique qui s'effondra en une génération. L'assassinat de Sarajevo a été un choc régional ; Le soutien allemand à l’Autriche (le « chèque en blanc ») et la mobilisation russe l’ont rendu continental. L'entrée de la Grande-Bretagne le 4 août fait suite à l'invasion allemande de la Belgique.

Les plans de guerre – Schlieffen-Moltke, le Plan XVII, la guerre autrichienne dans les Balkans – prévoyaient de courtes campagnes. À Noël 1914, le front occidental avait gelé ses fortifications de campagne, de la Manche à la Suisse. Verdun, la Somme et Passchendaele ne furent pas seulement des accidents de bêtise ; il s'agissait de tentatives de briser un front que l'artillerie et les mitrailleuses favorisaient en défense. Les commandants apprennent lentement, puis d'un seul coup en 1918 avec les armes interarmes.

Le blocus des puissances centrales et les campagnes de sous-marins allemands ont transformé la nourriture et les transports maritimes en armes. L'entrée américaine de 1917 a ajouté du crédit, des hommes et un état final politique : les quatorze points de Wilson. Les révolutions russes de 1917 la sortirent de la guerre de Brest-Litovsk (mars 1918). L'Italie a saigné sur l'Isonzo ; Allenby prit Jérusalem et Damas ; la révolte arabe et Sykes-Picot ont dessiné un Moyen-Orient d’après-guerre.