378, Armee romaine

De la légion manipulatrice du milieu de la République à la fin de l’armée impériale – une histoire de la structure des forces, pas un manuel de reconstitution. République à la fin de l'Ouest (et une suite byzantine) César à Actium, 49-31 avant notre ère Le système frontalier Rhin-Danube-Syrie

Vegetius comme manuel tardif que les lecteurs anglais rencontrent Légion hollywoodienne + école latine L’armée romaine n’est pas une armée unique mais une séquence de structures de forces qui ont fait et défait un État méditerranéen. La légion manipulatrice mi-républicaine – des levées de citoyens dans une guerre saisonnière – est une institution différente de la légion impériale de longue date sur le Rhin, et différente encore de la dernière armée des comitatenses et limitanei que Végétius, écrivant à la fin du IVe ou du Ve siècle, traitait déjà comme un problème à diagnostiquer. Cette page est cette histoire institutionnelle. Il ne s'agit pas d'un livre d'exercices, ni d'un guide de kit, ni d'un classement des « plus grands guerriers ».

Les lecteurs anglais connaissent déjà des charnières nommées : Cannes (216 avant notre ère) et Zama (202) dans la guerre Hannibalique ; Marius et l'histoire controversée de « l'armée cliente » ; César en Gaule et la guerre civile ; Actium (31 avant notre ère) ; l'année des quatre empereurs (69 CE) ; les guerres daces de Trajan ; la crise du troisième siècle ; Andrinople (378). Chacun est une date, pas une tactique à copier. L’échelle de cet atlas est élevée car l’institution a touché trois continents pendant des siècles. La durée est proche du plafond. TechShift est modeste à côté des ICBM et des avions à réaction : les routes, les forts et la logistique étaient dans la technique romaine plus qu’une arme miracle.