1986, Guerre Iran-Irak

L'Irak a envahi l'Iran le 22 septembre 1980, dans l'espoir de s'emparer du Chatt al-Arab et d'un État iranien post-révolutionnaire désordonné. La République islamique a survécu au premier hiver ; la guerre est alors devenue une lutte de huit ans de tranchées, d'assauts par vagues humaines, de frappes de missiles sur des villes et d'une « guerre des pétroliers » dans le golfe Persique.

Selon les experts, entre 500 000 et 1 million de personnes sont mortes, la majorité iranienne selon de nombreuses estimations, les pertes irakiennes étant également énormes. L’Irak a utilisé des armes chimiques contre les forces iraniennes et, en 1988, contre les civils kurdes à Halabja. La résolution 598 (1987) du Conseil de sécurité de l'ONU a défini un cessez-le-feu que les deux parties ont accepté en 1988, à compter du 20 août.

Aucune des deux capitales n’a obtenu la victoire politique promise. L’Irak de Saddam Hussein en est ressorti militarisé et endetté – un prélude à l’invasion du Koweït en 1990. La « Défense sacrée » iranienne est devenue un mythe fondateur de la République islamique. La mémoire de la langue anglaise est mince à côté du Vietnam ou de 1991 ; pour le Golfe, ce fut la guerre la plus longue et la plus sanglante.