1808, Guerras napoleonicas · 599

Napoleón no inventó la guerra de coalición, pero obligó a Europa a inventar ejércitos masivos y un sistema de congresos diplomáticos para contener a Francia. Valmy (1792) y el dique crearon en masa una nueva máquina de guerra francesa. La campaña italiana de Napoleón de 1796-97 y la expedición egipcia de 1798-1801 lo convirtieron primero en un general y luego en una necesidad política. El golpe del 18 de Brumario (1799) y la coronación imperial de 1804 cambiaron el régimen sin poner fin a la guerra con Gran Bretaña.

Amiens (1802) fue una pausa. Malta, el comercio y la desconfianza mutua reabrieron la guerra en 1803. Ulm y Austerlitz (1805), Jena-Auerstedt (1806) y Friedland (1807) convirtieron a Napoleón en dueño de las tierras alemanas e impusieron Tilsit a Rusia. El Sistema Continental intentó bloquear a Gran Bretaña por tierra, una guerra económica que creó contrabandistas y enemigos.

La España de 1808 era diferente: una guerra popular, un ejército británico al mando de Wellington y un drenaje que Napoleón nunca selló. La campaña rusa de 1812 (Borodino, Moscú, la retirada) es la catástrofe operativa. 1813 en Alemania se convirtió en una guerra de naciones; Suecia, Prusia, Austria y Rusia se coordinaron mejor que en 1805.