Zweiter Weltkrieg (1942): Midway and El Alamein · 4 · ap-ww2-4

Der Zweite Weltkrieg begann in Europa, als Deutschland am 1. September 1939 in Polen einmarschierte, nach einem Jahrzehnt des japanischen Krieges in China, den viele Historiker auf den Zusammenstoß auf der Marco-Polo-Brücke im Jahr 1937 zurückführen. Die Achsenmächte aus Deutschland, Italien und Japan standen einer immer größer werdenden alliierten Koalition unter der Führung des Vereinigten Königreichs, der Sowjetunion, der Vereinigten Staaten und Chinas gegenüber.

Wissenschaftliche Schätzungen belaufen sich auf etwa 70–85 Millionen Tote, von denen die Mehrheit Zivilisten sind, wobei die Sowjetunion und China die größten nationalen Verluste zu verzeichnen haben. Der Konflikt vereinte den industriellen Totalkrieg, den Holocaust und andere Völkermorde, strategische Bombenangriffe und den ersten Kampfeinsatz von Atomwaffen in Hiroshima und Nagasaki im August 1945.

Die Kapitulationszeremonien im Mai und September 1945 stellten die Karte der 1930er Jahre nicht wieder her. Es folgten die Besatzung, die Charta der Vereinten Nationen, die Teilung Deutschlands und Koreas und eine bipolare Atomordnung. In der anglophonen Erinnerung wird der Krieg immer noch als die prägende Geschichte des gerechten Krieges des Jahrhunderts betrachtet, auch wenn die Wissenschaft die imperialen Kontinuitäten und das China-Theater betont.