1808, Napoleonische Kriege · 599

Napoleon hat den Koalitionskrieg nicht erfunden, aber er zwang Europa, Massenarmeen und ein diplomatisches Kongresssystem zu erfinden, um Frankreich einzudämmen. Valmy (1792) und der Deich en masse schufen eine neue französische Kriegsmaschinerie. Napoleons Italienfeldzug 1796–97 und die Ägyptenexpedition 1798–1801 machten ihn zunächst zum General, dann zu einer politischen Notwendigkeit. Der 18. Brumaire-Putsch (1799) und die Kaiserkrönung 1804 änderten das Regime, ohne den Krieg mit Großbritannien zu beenden.

Amiens (1802) war eine Pause. Malta, Handel und gegenseitiges Misstrauen führten 1803 erneut zum Krieg. Ulm und Austerlitz (1805), Jena-Auerstedt (1806) und Friedland (1807) machten Napoleon zum Herrscher über die deutschen Länder und zwangen Russland Tilsit auf. Das Kontinentalsystem versuchte, Großbritannien auf dem Landweg zu blockieren – ein Wirtschaftskrieg, der Schmuggler und Feinde hervorbrachte.

Spanien war ab 1808 anders: ein Volkskrieg, eine britische Armee unter Wellington und ein Abfluss, den Napoleon nie versiegelte. Der Russlandfeldzug 1812 – Borodino, Moskau, der Rückzug – ist die operative Katastrophe. 1813 kam es in Deutschland zum Völkerkrieg; Schweden, Preußen, Österreich und Russland koordinierten sich besser als 1805.