1940, Zweiter Weltkrieg

Von regionalen Kriegen bis zu einem Weltkrieg Japans Krieg in China und Italiens Kriege in Afrika gingen dem europäischen allgemeinen Krieg voraus. Der Angriff Deutschlands auf die Sowjetunion im Juni 1941 und der Angriff Japans auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 verschmolzen diese Kriege zu einem einzigen globalen Wettbewerb.

Lend-Lease, die Atlantik-Charta und später die Erklärung der Vereinten Nationen (1. Januar 1942) verwandelten eine Reihe bilateraler Kämpfe in eine Koalition mit gemeinsamen – wenn auch ungleichen – Zielen. Detroit, der Ural, das Ruhrgebiet, Osaka und die Midlands wurden ebenso entscheidend wie jede Flussüberquerung. Schifffahrt, Öl, Aluminium und Kugellager bestimmen das Tempo der Offensiven.

Codeknacken in Bletchley Park und Station HYPO, Radar sowie die B-29- und V-2-Programme zeigen, wie Laboratorien in die Schlachtordnung eintraten, ohne diese Seite in ein Waffenhandbuch umzuwandeln. Die Naziherrschaft in Europa organisierte Plünderung, Sklavenarbeit und den Holocaust: etwa sechs Millionen Juden wurden ermordet, zusammen mit Millionen anderer gezielter Zivilisten. Die japanische Besetzung Chinas und Südostasiens führte zu einem Massensterben durch Massaker, Hungersnot und Zwangsarbeit.