1917, Erster Weltkrieg

Der Industriekrieg von 1914–1918, der Imperien zerstörte, Massentrauer ermöglichte und einen Frieden hinterließ, der nicht hielt. Der Erste Weltkrieg begann mit der Kriegserklärung Österreich-Ungarns an Serbien am 28. Juli 1914, nach der Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand in Sarajevo am 28. Juni. Innerhalb einer Woche hatte das Bündnissystem Deutschland, Russland, Frankreich und Großbritannien eingebunden; Das Osmanische Reich und später Italien, Bulgarien und die Vereinigten Staaten erweiterten die Karte.

Schätzungen zufolge starben etwa 15 bis 22 Millionen Menschen, darunter etwa 9 bis 11 Millionen Soldaten und eine große Zahl ziviler Opfer durch Blockaden, Massaker und die Grippe von 1918, die sich mit den letzten Feldzügen überschnitt. Die Schützengräben der Westfront prägen die englische Erinnerung; Die Ostfront, die Alpen, Mesopotamien, Ostafrika und der Seekrieg waren gleichermaßen Teil desselben industriellen Konflikts.

Vier Reiche – das deutsche, das österreichisch-ungarische, das osmanische und das russische – brachen zusammen. Die Friedensvereinbarungen von 1919–23 schufen neue Staaten und Mandate und auch die Missstände, die Hitler und andere später ausnutzten. Mohnblumen, Kenotaphe und die zweiminütige Stille bleiben die anglophone Vorlage für die Erinnerung an den Krieg selbst.