竞技体操在1881年

男子六项（自由体操、鞍马、吊环、跳马、双杠、单杠）；女子四项（跳马、高低杠、平衡木、自由体操） 西蒙娜·拜尔斯——奥运会加世锦赛共41枚奖牌，其中30枚金牌（截至2024年巴黎奥运会） 竞技体操要求一个人腾空而起、同时绕两个轴旋转,再稳稳落地。其余一切——器械、镁粉、评分规则——都是为了衡量这件事完成得有多好。男子比六项、女子比四项，每套动作时长从五秒到九十秒不等。在这有限的时间里，体操运动员必须满足动作组合要求、积累难度分，并隐藏一切用力的痕迹——因为完成分裁判会为弯曲的膝盖、绷不直的脚背、落地时的一跳、或者与垂直线偏差几度的肩角扣分。没有哪项运动能把如此多的准备浓缩进如此短暂的可见时间。

这项运动的现代身份是在2006年确立的，当时国际体操联合会废除了满分十分制，代之以不封顶的评分体系：难度分没有上限，加上仍从10.00起扣的完成分。这一改变将体操变成了一场“可能性”与“干净度”之间的军备竞赛。三周空翻两周比双周空翻两周更值钱——但前提是要落地稳；一次摔倒扣去整整一分，在三上三算的奥运会团体决赛中，通常也意味着失去一枚奖牌。 从地理版图看，这项运动历来是体系与体系的较量，而非个人与个人的较量。苏联从1952年到1992年连续十次夺得女子奥运会团体冠军；日本男队从1960年到1976年五连冠，并在2024年巴黎再次夺冠；罗马尼亚围绕纳迪娅·科马内奇建立了一套训练体系；中国在2008年北京包揽男女团体金牌；美国造就了体操史上最具统治力的运动员西蒙娜·拜尔斯。而2024年巴黎奥运会，金牌则分散到了阿尔及利亚、菲律宾、爱尔兰、亚美尼亚和巴西——证明这项运动的人才通道终于真正走向了全球化。

竞技体操是一项由国际体操联合会（FIG）评分规则手册规定的裁判项目，该规则在每届奥运会后都会重新修订。规则列出了每一个被认可的动作，为每个动作从A组起赋予难度值，规定每套动作必须包含的内容，并为每一个可见的失误规定扣分标准。男子比六项，女子比四项；每项得分单独计算，在全能和团体比赛中直接相加。 每套动作由两个独立的裁判组打分。难度裁判组（D组）负责确定难度分,判断运动员实际完成了哪些动作、是否满足编排要求。完成裁判组（E组）评判完成质量和艺术表现力，从假定的10.00分起，为每一处偏离理想姿态、线条和落地的地方扣分。教练可以正式对难度分提出质疑，须当场提出并缴纳押金；完成分则不可申诉。