竞技体操在1881年

从地理版图看，这项运动历来是体系与体系的较量，而非个人与个人的较量。苏联从1952年到1992年连续十次夺得女子奥运会团体冠军；日本男队从1960年到1976年五连冠，并在2024年巴黎再次夺冠；罗马尼亚围绕纳迪娅·科马内奇建立了一套训练体系；中国在2008年北京包揽男女团体金牌；美国造就了体操史上最具统治力的运动员西蒙娜·拜尔斯。而2024年巴黎奥运会，金牌则分散到了阿尔及利亚、菲律宾、爱尔兰、亚美尼亚和巴西——证明这项运动的人才通道终于真正走向了全球化。 竞技体操是一项由国际体操联合会（FIG）评分规则手册规定的裁判项目，该规则在每届奥运会后都会重新修订。规则列出了每一个被认可的动作，为每个动作从A组起赋予难度值，规定每套动作必须包含的内容，并为每一个可见的失误规定扣分标准。男子比六项，女子比四项；每项得分单独计算，在全能和团体比赛中直接相加。

每套动作由两个独立的裁判组打分。难度裁判组（D组）负责确定难度分,判断运动员实际完成了哪些动作、是否满足编排要求。完成裁判组（E组）评判完成质量和艺术表现力，从假定的10.00分起，为每一处偏离理想姿态、线条和落地的地方扣分。教练可以正式对难度分提出质疑，须当场提出并缴纳押金；完成分则不可申诉。 男子按固定的奥运顺序比赛：自由体操、鞍马、吊环、跳马、双杠和单杠。地面项目是一块12米见方的弹性地毯，动作不配乐,时长最长70秒。鞍马高115厘米，吊环悬挂在垫子上方280厘米处，双杠高200厘米、长350厘米，单杠是一根宽240厘米的钢制横杆。每一件器械都考验不同的身体素质，这也是全能冠军是这项运动中最难拿的头衔的原因。

女子按奥运顺序比赛跳马、高低杠、平衡木和自由体操。平衡木长五米、高125厘米，宽仅10厘米，动作最长可达90秒。高低杠两杠间距大约为250厘米和170厘米，间距可调，以适应身高不同的运动员完成大回环。与男子不同，女子自由体操配乐进行，同样限时90秒、在同样12米见方的场地上进行，且完成分中明确包含艺术表现分。 难度分没有上限。男子计算最高价值的十个动作（含下法），加上满足器械动作组要求最多2.5分，再加上连接动作的加分。女子计算最高价值的八个动作，四项编排要求每满足一项加0.5分，再加上无停顿连接的技巧组合和舞蹈组合的加分。动作从A组（0.1分）开始按字母顺序递增；跳马则采用一张公布的固定分值表。