F1在1950年

只有车队自行设计制造、并通过国际汽联赛前技术检验的载人赛车才能参赛。这项方程式是一部对发动机、重量、尺寸和空气动力学都有严格规定的规则手册,车队在其中追逐一切合法优势——这正是为何解读规则本身就是一项竞争性学问,也是为何比赛结果有时并非在赛道上、而是在赛会代表室里敲定的原因。 标准比赛周末在周五和周六上午安排三场自由练习赛,供车队调校设置、采集轮胎数据;周六下午进行淘汰制排位赛以确定发车顺位;周日的正赛则是唯一计入锦标赛积分的比赛。每赛季有六站采用冲刺赛制,以专门的冲刺排位赛和一场100公里的周六短程赛取代两场练习赛,前八名可获得独立积分。 排位赛分三节计时赛段进行。Q1中全部二十辆车出赛,最慢的五人被淘汰,填补第16至20位发车位;Q2再淘汰五人,确定第11至15位,剩下十人在Q3争夺杆位及前十顺位。只有每位车手最快的单圈计数,因此哪怕一次交通阻塞或一次转向过度都可能毁掉整个周末,而杆位车手能获得视线通畅、无干扰的发车道内侧。

赛车先跑一圈编队圈以加热轮胎和刹车,随后就位于各自发车位。比赛以静止起步:五盏红灯依次亮起,熄灭的瞬间即为起步信号,反应时间以千分之一秒计。抢跑的车手会因起步犯规而被处罚。若条件危险,可采用安全车带领的滚动起步;起步不利可能在第一个弯道前就损失数个位置。 独家轮胎供应商倍耐力会在每站比赛提名三种干地光头胎配方,从最硬的C1到最软的C6范围中选取,以软、中、硬标注,另有雨胎和全湿胎备用。干地比赛中每位车手必须使用至少两种不同的光头胎配方,这意味着至少要进站一次,也排除了不进站完赛的可能。更软的轮胎更快但衰减更早,因此极限速度与耐久性之间的权衡贯穿几乎每一个战略决策。

自2010年起加油已被禁止,因此赛车从起跑起就携带全部燃油——最多100公斤——进站只更换轮胎。约二十人组成的训练有素的维修团队能在不到2.5秒内换完四条轮胎;纪录是麦克拉伦车队2023年卡塔尔站创下的1.80秒。赛车进出维修区须严格遵守限速,通常为80公里/小时。让赛车在无干扰的空档中重新汇入车流,与进站本身的速度同样重要。 从排位赛开始,赛车即进入封闭调校期,车队不得进行重大调校改动。悬挂几何、空气动力学设置和离地高度实质上被冻结,因此工程师必须在低油量排位圈与高油量正赛长距离之间提前选定一个折中方案。若打破封闭调校规定——例如为应对天气预报变化而调整——车手将被罚从维修区、发车顺位末端起步。