斯诺克在1875年

一局的目标是按固定顺序击打球袋,得分高于对手。红球每颗1分,进袋后不再放回;六颗彩球价值2到7分不等,在最后一颗红球落袋之前会被反复摆回原位。只要选手持续击中正确的球,就能一直控制球台,因此这项运动比拼的不是单杆击球,而是连续得分的能力——即单杆——以及为下一杆把母球留在合适位置的能力。 规则由世界职业比利亚德与斯诺克协会维护,其现代规则脱胎于1919年比利亚德协会与管理委员会的标准化工作。一名裁判负责掌控球台、清理和归位球、大声报分并裁定犯规;比赛没有录像回放,尽管裁判在极少数争议中可咨询赛事官员。礼仪在这项运动中分量不轻:选手通常会主动承认自己的犯规、为侥幸球道歉,并在数学上仍有希望但实际上已无胜算时认输让局。

标准斯诺克球台长12英尺、宽6英尺,比赛台面为3569毫米乘1778毫米,铺设在石板上并覆盖有绒面呢布。六个袋口分布在四个角和两条长边中点,开口只比球身宽出几毫米。比赛使用22颗直径52.5毫米的球:一颗白色母球、十五颗红球和六颗彩球。球杆长度须不少于三英尺。由于球台相对袋口如此之大,沿球台全长的直线进球是体育运动中最难的常规击球之一。 十五颗红球紧靠粉球排成三角形,彩球分别摆在指定的球点上:黄、绿、棕在开球线上,蓝在中心点,粉在金字塔点,黑球距顶边347毫米(324毫米自顶边库)。开球者从D区任意位置发球,必须首先碰到红球。几乎没有职业选手会在开球时尝试得分:标准打法是薄削球堆一角,让母球回到开球线库边处于安全位置,不给对手留下任何机会。

只要红球还在台面上,击球顺序就在红球与彩球之间交替。选手必须先打入一颗红球,得1分,红球进袋后不再放回。这样便获得指定任意一颗彩球的权利;打入被指定的彩球即得相应分值,该彩球随即由裁判放回原位。之后选手需要再打入一颗红球。一旦选手脱靶或犯规,该轮击球即告结束。由于黑球价值7分,组建高分单杆的关键就是不断连续打入红球,同时让母球停留在球堆靠近黑球的一侧。 当最后一颗红球及其后续彩球被打入后,六颗彩球必须按分值从低到高依次打入:黄、绿、棕、蓝、粉、黑。从这一刻起,打入的彩球不再放回原位,球台随着顺序推进逐渐清空。若黑球打入或因犯规导致时双方比分持平,黑球将被放回原位,母球从D区重新自由摆放,该局进入骤死加赛,由下一次得分或犯规决定胜负。