赛艇在1984年

锦标赛不是一场定胜负。艇组经预赛取得资格。没有自动晋级的，在复活赛里再得到一次机会。设有半决赛的项目，由半决赛送入颁发奖牌的A决赛，以及决定后续名次的B决赛。航道抽签和水情很要紧，因为侧风会偏向航线的一侧，所以裁判和公平委员会既看艇组，也看水面。 双桨项目里，每名运动员两手各握一支桨。奥运双桨艇是单人双桨、双人双桨和四人双桨。单桨项目里，每名运动员只用一支桨，坐在左桨或右桨，两侧匹配艇才平衡。奥运单桨艇是双人单桨、四人单桨和八人单桨。奥运项目里仍然携带舵手的，只有八人艇。 一桨分四段。入水时桨叶在脚尖附近垂直入水。拉桨是推的过程：先腿，再打开上体，然后手臂把桨柄拉向身体。出水时桨叶干净离水。回桨按顺序把手柄送回、上体前倾、座椅滑向船尾，桨叶按艇组口令放平或保持垂直。桨频就是这一循环在一分钟里发生多少次。

艇由浮台人员对齐，或由艇组倒划进入出发位置。发令员先叫预备，再给信号。最初几桨又短又高，常常超过每分钟四十桨，为的是让艇动起来。然后艇组把桨幅拉长，进入比赛节奏。八人艇常见三十五桨上下，单人略低，并守住这个节奏，直到计划中的加速。 必须有人让艇走直。有舵手的艇上，舵手面向船头，用舵控制方向，并向艇组说明桨频、位置和冲刺。无舵手的艇由一名桨手掌舵，常常用脚趾拉舵绳，同时从肩后看航道标志或小镜子。偏离会多划距离。离开本航道并干扰他艇，可以被取消资格。 锦标赛航道用浮标分道，奥运会通常六条，选在有遮蔽的水面。裁判乘摩托艇跟随。裁判可以警告艇组，在艇只有危险或受到严重阻碍时中止比赛，并因干扰、抢航或不服从指令取消资格。外界帮助不被允许：跟随的艇不得在比赛中给艇组临场指导。

世界赛艇联合会规定艇的最低重量，以免艇组靠造一条轻到不安全或不公平的艇壳取胜。单人双桨最低十四公斤。更重的艇种各有下限，在赛场艇库过磅。舵手也必须达到最低体重。若更轻，艇上要加配重，使较轻的舵手不能变成装备优势。 抽签给艇组种子，在报名允许的范围内，让最快的艇组不在第一轮预赛相遇。预赛获胜者，有时一个组里不止一条艇，直接走向决赛。其余所有人划复活赛，这是赛艇最具标志性的赛制之一。决赛按字母区分。A决赛颁发奖牌。B决赛仍然影响排名积分，在资格赛里也影响奥运资格。 几乎每名精英桨手都在赛艇测功仪上训练，通常是阻尼可调的飞轮测功仪，两千米测功仪测试是标准体能测验。它不是这项运动的锦标赛。水上还有平衡、掌舵、桨花，以及艇里的其他运动员。国家队先按测功仪选拔，再做座位对划：两名运动员交换座位，艇组为这一段计时。