冰壶在

冰壶起源于苏格兰,可追溯至中世纪。一块刻有1511年字样的壶石曾从邓布兰附近一处排干的池塘中被打捞出来,而佩斯利修道院的一位公证人则在1541年2月记录了一场冰上比赛的挑战。苏格兰移民将这项运动带到了加拿大,1807年成立的皇家蒙特利尔冰壶俱乐部是北美现存最古老的运动俱乐部,加拿大自此成为这项运动的重心所在。但如今这项运动的版图已真正走向全球:瑞典、瑞士、苏格兰、挪威、意大利和美国本世纪都曾夺得世界冠军或奥运金牌,日本和韩国也曾闯入奥运决赛。 冰壶的文化和它的规则一样独特。选手会自行判罚自己的犯规,在比赛已无胜算时主动认输而非拖到最后,并传统上会在赛后请对手喝一杯——这一礼仪被写进《冰壶精神》,至今仍印在规则手册开篇。这份礼貌之下,是极为苛刻的精准要求:在世界级比赛中,球队会按颗计算命中率,顶尖球队一周比赛的命中率能超过85%。1998年,冰壶成为正式奥运项目,电视转播由此发现了这一切,从此再未放手。

冰壶由两支四人队伍在一条长方形冰道(赛道)上进行比赛。每队每局轮流投掷八颗壶石,目标是投向由多个同心圆组成的“大本营”。当十六颗壶石全部投出后,由壶石距大本营中心更近的一方得分:该队每有一颗壶石比对方最近的壶石更靠近中心,即得一分,对方不得分。如此重复十局,总分高者获胜。 有两点让这项运动比听起来更难。壶石在出手时会旋转,因而会在滑行过程中弯曲(即“打旋”)大约一米,所以几乎每一次投壶都要绕过其他壶石走出一条弧线。而冰面也并非像桌面那样平坦:它被喷洒上会冻结成一种被称为“冰点”的纹理,随着比赛进行逐渐磨损,并不断改变每颗壶石能滑多远、旋多少。擦冰正是队伍用来精确管理这一变化的手段。

锦标赛级赛道长45.72米,宽最多5米,两端各有一个大本营,由直径12英尺、8英尺、4英尺的同心圆及中心圆心点组成。得分线穿过每个大本营中心,后线标出壶石出界的远端边界,前掷线位于得分线前21英尺处,两条前掷线之间留有72英尺的开阔冰面。每个大本营后方设有蹬冰器,是选手出手的起点。 投壶手在蹬冰器就位,脚踩防滑鞋滑出,并以轻微的旋转(全程约二至三圈)松开壶石,由此产生打旋效果。松手动作必须在手越过近端前掷线之前完成;在顶级赛事中,这一动作由带电子传感器的壶柄监测,壶石若仍被握住便会亮红灯示警。投出的壶石还必须越过远端前掷线才算在场内,并须在后线之前停下。