田径在

锦标赛级别的田径比赛在400米合成材料环形跑道上逆时针进行,设8或9条各宽1.22米的分道。400米及以内的短跑和跨栏全程在各自分道内进行;800米从分道起跑,之后选手可切入内道;中长跑从弧形起跑线出发,选手混跑成一团。100米在直道上进行,更长的项目则要绕弯道跑。计时从发令枪响起到躯干过线的瞬间以电子方式记录,终点摄像可将接近的名次分辨到千分之一秒。 短跑和跨栏选手从固定起跑器蹲踞式出发。听到“各就位”后就位于起跑器上;听到“预备”时抬起臀部进入待发姿势并静止;随后发令枪响。起跑器内的传感器测量反应时间,任何在枪响前的用力,或反应时间低于0.1秒(被认为人类不可能做到)都判为抢跑。中长跑选手则从瀑布式起跑线站立式出发,不使用起跑器。起跑本身就是一门学问:100米决赛中,枪响时损失百分之一秒都可能决定胜负。

跨栏项目在短跑基础上加入十个等距栏架:男子110米栏(栏高1.067米)、女子100米栏(栏高0.838米),以及男女都设的400米栏(栏架较低)。栏架设计为受撞击会倒下,撞倒栏架本身不算犯规,但会损失时间;跑出本道或有腿伸到栏架外侧则属违例。3000米障碍赛则带来另一种挑战——全程设28个固定栏架和7次水池跳跃,选手可以踩在固定栏架上越过水池。 接力项目——4x100米、4x400米,以及混合4x400米——把个人速度转化为由接力棒决定的团体项目。接力棒必须在30米的交接区内传递完成;在区外交棒或棒掉出分道均判该队犯规。在全程分道进行的4x100米中,交接双方彼此看不清楚,因此交接依赖精准的计时和口令,失误的交接常常淘汰夺冠热门。干净利落的快速交接往往比四棒选手的绝对速度更重要。

在跳远和三级跳远中,运动员沿助跑道全速冲刺,从一块木质起跳板后方起跳,板前一条橡皮泥带会记录任何踩线越线的情况。成绩从起跳线量至运动员在沙坑中留下的最近痕迹,因此哪怕犯规超出一厘米也会浪费整整一次机会。三级跳远还规定了固定节奏——单脚跳、跨步跳、跳跃,依次落在同一只脚、另一只脚、然后双脚——最后落入沙坑。决赛中每位选手有六次机会,最佳一次成绩计入排名,合法成绩最远者获胜。 在跳高和撑竿跳高中,运动员越过不断升高的横杆,自行选择尝试的高度。同一高度连续三次失败即结束比赛。跳高采用背越式的“福斯贝里跳”,通过弧形助跑起跳;撑竿跳高则用一根插入插斗的弹性撑竿把运动员送过横杆。成绩最高者获胜;若平局则以失败次数最少者胜出。碰落横杆算作失败一次,而放弃某一高度改攻更高高度是常见的战术赌博。