Гольф в 66

Гольф захватывает тем, что полностью раскрывает личность игрока. Каждый удар — это его собственное решение и его собственная ответственность; за спиной нет партнёра по команде, и, что примечательно, игроки сами назначают себе штрафы. Границы здесь жестокие: изменение угла клюшки на два градуса может увести драйв за пределы поля, но тот же самый свинг способен породить полёт на 320 ярдов или загнанный в лунку веджевый удар, будто бросающий вызов законам земного притяжения. Это игра огромного эмоционального диапазона, идущая неспешным шагом четыре-пять часов, где лидер может накопить состояние из ударов преимущества и растратить его за двадцать минут. Именно это напряжение между мастерством и крахом составляет её неизменную драму.

Гольф уникален своим масштабом и системой гандикапа. Ни один другой вид спорта не позволяет любителю сыграть на том самом поле, где соревнуются чемпионы, на тех же грінах и по тем же правилам, спустя всего несколько дней; можно встать на ти Олд Коса в Сент-Эндрюсе, где в гольф играют уже шесть веков. Система гандикапа математически уравнивает игроков совершенно разного уровня, поэтому новичок и игрок «скрэтч» способны провести по-настоящему честный матч. Гольф также остаётся занятием на всю жизнь: карьеры длятся десятилетиями, чемпионы выигрывают мэйджоры в сорок и пятьдесят лет, и один и тот же человек может улучшиться или растерять форму от недели к неделе, вечно преследуя результат, у которого нет предела совершенства.

Цель гольфа проста в формулировке и сурова в исполнении: провести мяч от ти до лунки за наименьшее число ударов, а затем повторить это на всех восемнадцати лунках. Каждая лунка имеет пар 3, 4 или 5, отражающий число ударов, которое потребуется эксперту, и результат игрока оценивается относительно этого пара. Два основных формата — страуплей (игра на счёт), где засчитывается каждый удар за раунд, и матчплей (лунка за лунку), где соревнование решается количеством выигранных лунок, а не общим числом ударов.