Шоссейный велоспорт в 1900

В 1903 году газета L'Auto запустила Тур де Франс, чтобы обойти конкурента по тиражам, отправив гонщиков вокруг страны по шести гигантским этапам длиной до 470 километров, часто через ночь. Гонка мгновенно стала сенсацией, и Италия ответила Джиро д'Италия в 1909 году, Испания — Вуэльтой в 1935-м. Это была героическая эпоха велоспорта: без командных машин, без раций, годами без переключения передач, гонщики несли запасные шины на плечах и сами чинили вилки, как в случае с Эженом Кристофом, оштрафованным за принятие помощи при ремонте велосипеда в кузнице. Жёлтая майка появилась в 1919 году для обозначения лидера Тура, а чемпионат мира 1927 года дал спорту радужную майку и единый мировой титул. Звёзды вроде Оттавио Боттеккья, Альфредо Бинды и Антонена Маня стали национальными иконами, а горы — Пиренеи добавили в 1910 году, вскоре последовали Альпы — стали горнилом, в котором решалась судьба Туров. К концу 1930-х календарь гранд-туров, Монументов и чемпионатов мира, до сих пор определяющий этот спорт, был по сути сформирован. В 1900 у Шоссейный велоспорт остаются «Нейтральный сервис и технические поломки» и 1900. Без рейтинга и записи. 1960-е годы поначалу принадлежали Жаку Анкетилю, нормандцу с непревзойдённой посадкой для разделки, ставшему первым гонщиком, выигравшим пять Туров де Франс, рассчитывая свои усилия до секунды и побеждая, контролируя часы, а не толпу. Затем пришла сила, затмившая всех. Эдди Меркс, бельгиец, прозванный Каннибалом за отказ оставлять сопернику хоть что-то, выигрывал всё: спринты, горные этапы, разделки, классики и гранд-туры равно. Между 1969 и 1974 годами он выиграл пять Туров, пять Джиро и одну Вуэльту, три титула чемпиона мира, рекордные девятнадцать Монументов и в 1972 году — Часовой рекорд в Мехико. Его карьерный итог в 525 побед так никто и не приблизился повторить. Доминирование Меркса было настолько тотальным, что организаторы и болельщики порой уставали от него, но он гонялся с одержимым аппетитом, даже когда общая победа была давно обеспечена. Вокруг него пелотон профессионализировался: появилась выделенная командная поддержка, а первые телетрансляции принесли горную драму в дома зрителей. Когда Меркс сдал, эстафету принял Бернар Ино.