Mark Spitz
Alexander Popov
Estatística por estatística
As barras são proporcionais ao líder desta lista.
O veredicto
Mark Spitz lidera 3 de 4 categorias. Nosso ranking de todos os tempos coloca Mark Spitz em nº 3 e Alexander Popov em nº 7.
O caso de Mark Spitz
Por 36 anos, o padrão pelo qual todos os nadadores olímpicos foram julgados. Nas Olimpíadas de Munique de 1972, Spitz venceu sete medalhas de ouro em sete provas, cada uma em tempo recorde mundial, uma atuação perfeita só superada por Phelps em 2008. Em duas Olimpíadas ele reuniu nove ouros e 11 medalhas no total, e ao longo da carreira estabeleceu 33 recordes mundiais no livre e no borboleta. Ele se aposentou aos 22 anos, no auge, antes mesmo de o Campeonato Mundial existir (o primeiro foi em 1973), motivo pelo qual sua contagem de títulos fica fora dessa coluna. Sua combinação de velocidade de sprint e potência no borboleta, e a pura perfeição de Munique, o mantém entre os imortais apesar da carreira curta.
O caso de Alexander Popov
O 'Foguete Russo', o maior velocista puro do livre dos anos 1990 e um técnico de lendária suavidade. Popov venceu os 50m e 100m livre em Olimpíadas consecutivas, Barcelona 1992 e Atlanta 1996, quatro ouros individuais e nove medalhas olímpicas no total, além de cerca de seis títulos de campeonato mundial ao longo de uma longa carreira. Notavelmente, foi esfaqueado em um incidente de rua em Moscou em 1996, mas voltou à competição e estabeleceu um recorde mundial de 21.64 nos 50m livre em 2000. Treinado por Gennadi Touretski, Popov nadava com uma braçada longa e relaxada, famosa, que lhe permitiu dominar os sprints por uma década, e permaneceu competitivo até seus trinta e poucos anos, um feito incomum para um velocista, vencendo títulos mundiais em 2003.