Fórmula 1 em 2024

Audiência acumulada de cerca de 1,5 bilhão de pessoas (temporada 2023) 372,5 km/h — Valtteri Bottas, Cidade do México 2016 10 equipes e 20 pilotos; uma 11ª equipe (Cadillac) entra em 2026 A Fórmula 1 é o topo do automobilismo de monopostos: dez equipes projetam, constroem e reformulam incansavelmente os carros de circuito mais rápidos do planeta, e então colocam vinte pilotos para disputá-los ao longo de um campeonato mundial que hoje soma 24 etapas. É uma disputa tanto entre engenheiros quanto entre atletas. Uma interpretação inteligente de um regulamento pode valer meio segundo por volta, e é por isso que a história do esporte gira tanto em torno de invenções — o monocoque, o efeito solo, a unidade de potência híbrida — quanto dos pilotos que as dominaram. Desde a primeira corrida do campeonato em Silverstone, em 13 de maio de 1950, a fórmula já coroou 34 campeões mundiais diferentes, e todos eles precisaram de um grande carro além de mãos privilegiadas.

O que fascina o mundo é o choque entre glamour, perigo e consequência. Mônaco recebe a corrida mais famosa do campeonato desde 1950, em ruas mal cabíveis para um carro moderno; Monza, Spa e Suzuka carregam um século de mitologia acumulada. Os riscos já foram mortais — o esporte matou campeões e estreantes até os anos 1990 — e a revolução de segurança que se seguiu à morte de Ayrton Senna em Ímola, em 1994, é uma das grandes histórias de redenção da engenharia. Hoje, mais de 750 milhões de fãs acompanham uma cidade itinerante de cerca de 3 mil pessoas que se desloca de avião pelo planeta, e uma única decisão de título, como a de Abu Dhabi em 2021, pode dominar as notícias esportivas mundiais por semanas.

Do ponto de vista atlético e tático, nada se compara. Os pilotos sustentam o corpo contra cargas de curva superiores a 5g enquanto a frequência cardíaca fica em média acima de 160 batimentos por minuto durante duas horas, perdendo até três quilos de líquido em corridas quentes. Ao redor deles se desenrola um jogo de estratégia em tempo real, conduzido por muros de boxes que rodam milhares de simulações de corrida: quando parar, qual composto de pneu usar, se faz undercut no carro da frente ou aposta em rodar mais tempo para atacar com borracha mais nova. Um pit stop leva menos de dois segundos e meio — o recorde é de 1,80 segundo, feito pela McLaren no Catar em 2023 — e uma única parada mal calculada pode decidir um campeonato.