Dardos em

Phil Taylor, 16 (dois pela BDO, quatorze pela PDC) entre 1990 e 2013 O dardos comprime o esporte de elite em uma área menor que um prato de jantar. A superfície de pontuação tem 340 milímetros de diâmetro, o setor do triplo 20 tem cerca de 8 milímetros de largura, e um profissional fica a 2,37 metros de distância e o acerta três vezes seguidas com frequência suficiente para que um 180 mal levante uma sobrancelha. Tudo o mais decorre dessa geometria. Não há defesa, não há contato e não há como apressar o adversário; há apenas o próprio braço, um alvo fixo e uma subtração contínua a partir de 501 que precisa terminar exatamente em um duplo. Poucos esportes expõem tanto um competidor, e nenhum o faz em um espaço tão confinado.

O dardos também é, discretamente, um dos esportes minoritários mais internacionais da Europa e da Ásia. A Holanda produziu dois dos maiores jogadores da história e trata o jogo como um produto de televisão mainstream; a Alemanha lota arenas nos finais de semana do European Tour; Bélgica, Áustria, País de Gales e Escócia rendem muito além de suas populações; Japão e Coreia do Sul sustentam uma enorme cultura de máquinas soft-tip que alimenta jogadores para o circuito profissional de steel-tip. Some-se a isso um jogo feminino que finalmente ganha estrutura e premiação, e um campeão mundial adolescente em Luke Littler, e o público do esporte é mais jovem e mais amplo do que em qualquer outro momento de sua história.

O jogo profissional padrão é o 501. Cada jogador começa com 501 pontos, lança três dardos por rodada e subtrai o que esses dardos pontuarem do total corrente. O primeiro a reduzir o placar a exatamente zero vence a leg — mas o dardo que zera o placar precisa cair em um duplo, seja um dos vinte setores duplos na borda externa, seja o bull interno de 50, que conta como duplo 25. Chegar a zero de qualquer outra forma, ficar abaixo de zero, ou deixar exatamente um ponto é um bust: a rodada é anulada e o placar volta ao que era antes do lançamento.