Cómo se desarrolló
San Francisco, 2–14 dos temporadas antes, llegó 13–3 para enfrentarse al equipo que había dominado la NFC en los 70. La ventaja cambió seis veces; los 49ers perdieron el balón seis veces. Perdiendo 27–21 con 4:54 restantes, arrancaron desde su 11. Joe Montana mezcló pases cortos y carreras para 89 yardas en 13 jugadas; ante tercera y 3 en la 6 de Dallas con 58 segundos, rodó a la derecha lejos de Ed 'Too Tall' Jones y lanzó un pase hacia el fondo de la end zone. Dwight Clark se estiró al máximo para atraparlo con las yemas; el punto extra de Ray Wersching lo dejó 28–27. Dallas aún tenía oportunidad: Danny White conectó con Drew Pearson para 31 yardas, pero Pearson perdió el balón en la siguiente jugada y Jim Stuckey recuperó para cerrarlo. Dos semanas después San Francisco venció a Cincinnati 26–21 en el Super Bowl XVI.
Por qué aún importa
Un caso raro en el que una sola jugada marca el fin de una dinastía y el inicio de otra. El ataque West Coast de Walsh quedó validado como sistema; San Francisco ganó cinco Super Bowls en los 13 años siguientes. Dallas se alejó de la contienda por el título durante más de una década tras esta derrota. 'The Catch' no necesita explicación como nombre propio.