So lief es
Am 15. Februar 1961, Sabena Flug 548, die Delegation zu den Weltmeisterschaften in Prag, stürzte auf Annäherung an Brüssel Flughafen, alle 72 an Bord zu töten. Zu den Opfern gehörten das gesamte Eiskunstlaufteam der Vereinigten Staaten sowie Trainer, Beamte und Familienmitglieder. Mehrere aufsteigende Skater, die als zukünftige olympische Medaillenkandidaten betrachtet wurden, waren unter den Verlorenen und beendeten ihre Karriere sofort. Die ISU stornierte die Weltmeisterschaften dieses Jahres vollständig, eine der wenigen Absagen in der Geschichte der Veranstaltung außerhalb der beiden Weltkriege. Die United States Figure Skating Association schuf daraufhin einen Gedenkfonds, der für die Opfer benannt wurde, um die Ausbildung für die nächste Generation zu finanzieren.
Warum es noch zählt
Die Katastrophe löschte eine ganze Generation von amerikanischen Eiskunstlauf an einem einzigen Nachmittag, und der Wiederaufbau dauerte fast ein Jahrzehnt. Der später geschaffene Gedenkfonds wurde zur strukturellen Unterstützung für nachfolgende Champions, darunter Peggy Fleming, und auch heute noch wird diese Tragödie als einer der schwersten Momente in der Geschichte des Sports bezeichnet, wenn die Weltmeisterschaften stattfinden.