Tennis im Jahr 2021

Das einsamste Duell im Sport: keine Uhr, keine Mitspieler, kein Versteck bis der letzte Punkt gewonnen ist. 87 Millionen (ITF Global Tennis Report, 2021) International Tennis Federation, 1913 in Paris als ILTF gegründet Wimbledon, erstmals 1877 mit 22 Teilnehmern ausgetragen 24 Titel (Novak Djokovic und Margaret Court)

Tennis ist ein Duell ohne Uhr. Zwei Spieler (oder zwei Paare) schlagen einen filzüberzogenen Ball über einen 24 Meter langen Platz, und das Punktesystem — Punkte zu Spielen, Spiele zu Sätzen — sorgt dafür, dass kein Vorsprung je sicher und kein Rückstand je endgültig ist. Ein Match kann in der fünften Stunde an einem einzigen Break entschieden werden, weshalb der Sport Endspiele wie das Wimbledon-Finale 2019 hervorbringt, in dem Novak Djokovic zwei Matchbälle am Schläger von Roger Federer abwehrte und den Champions-Tiebreak 13:12 gewann. Vier Grand-Slam-Turniere — die Australian Open, Roland Garros, Wimbledon und die US Open — bilden das Rückgrat einer elfmonatigen Weltsaison auf drei radikal unterschiedlichen Belägen.

Der weltweite Sog des Sports rührt von seiner brutalen Transparenz. Es gibt keine Auswechslungen, keine Coaching-Pausen, die einen einbrechenden Spieler retten könnten, und bis vor Kurzem gar kein Coaching — der Charakter liegt Punkt für Punkt offen. Diese Nähe schuf Rivalitäten, die über den Sport hinausreichten — Borg gegen McEnroe 1980, Evert gegen Navratilova über 80 Begegnungen, Federer, Nadal und Djokovic über zwei Jahrzehnte — und Momente, die die Kultur veränderten, wie Billie Jean Kings Sieg über Bobby Riggs 1973 vor geschätzt 90 Millionen Fernsehzuschauern. Mit 87 Millionen Spielern weltweit und Majors auf vier Kontinenten ist Tennis wohl die global am breitesten verankerte Individualsportart der Welt.