Rudern im Jahr 1892

Skull mit zwei Skulls, oder Riemen mit einem Steve Redgrave: fünf olympische Siege, 1984–2000 Rudern ist ein Rennen zwischen Mannschaften, die zum Heck schauen und das Boot mit Riemen oder Skulls nach vorn treiben. Die Meisterschaftsstrecke ist 2.000 Meter, meist sechs betonnten Bahnen, und es gewinnt das Boot, dessen Bugball zuerst die Ziellinie schneidet. Den Einer rudert eine Person allein. Der Achter trägt acht Riemenrudernde und eine steuernde Person, die Kurs hält und das Rennen ansagt. Dazwischen liegen Zweier, Doppelzweier, Vierer und Doppelvierer. Im Vereinsrudern gibt es Boote mit Steuer; bei Olympia steuert nur noch der Achter.

Der Sport verlangt wiederholbare Kraft in einem gemeinsamen Rhythmus. Ein Männer-Achter legt 2.000 Meter in etwas mehr als fünf Minuten zurück. Der Einer braucht länger, aber das Rennen bleibt eine anhaltende Belastung nahe der Grenze, kein Sprint, der in der ersten Minute endet. Mannschaften zählen die Schlagzahl in Schlägen pro Minute, finden nach einem hohen Start den Rennrhythmus und entscheiden die Medaille oft auf den letzten 500 Metern. Im Riemenboot zieht jede Person nur auf einer Seite: ein verspätetes Wasserfassen einer Person bremst den ganzen Rumpf.

Als öffentlicher Wettkampf ist Rudern älter als die modernen Olympischen Spiele. Das Rennen Oxford gegen Cambridge begann 1829, die Henley Royal Regatta 1839, der internationale Verband 1892. Frauen kamen 1976 ins olympische Programm. Der große olympische Maßstab gehört Steve Redgrave, Gold bei fünf Spielen in Folge. Elisabeta Lipă aus Rumänien erreichte ebenfalls fünf Goldmedaillen und sammelte über sechs Spiele acht olympische Medaillen.