Kunstturnen im Jahr 1881

Simone Biles – 41 olympische und WM-Medaillen, davon 30 Gold (Stand Paris 2024) Kunstturnen verlangt von einem Menschen, den Boden zu verlassen, um zwei Achsen gleichzeitig zu rotieren und regungslos wieder zu landen. Alles andere – die Geräte, das Magnesia, der Code de Pointage – dient nur dazu, zu messen, wie gut das gelingt. Männer bestreiten sechs Geräte, Frauen vier, und jede Übung dauert zwischen fünf und neunzig Sekunden. In diesem Zeitfenster muss eine Turnerin oder ein Turner Übungsvorschriften erfüllen, Schwierigkeit anhäufen und jede Spur von Anstrengung verbergen, denn das Ausführungsgericht zieht für gebeugte Knie, gestreckte Füße, einen Hüpfer bei der Landung oder eine wenige Grad von der Senkrechten abweichende Schulterhaltung Punkte ab. Keine andere Sportart verdichtet so viel Vorbereitung in so wenig sichtbare Zeit.

Die moderne Identität des Sports wurde 2006 festgelegt, als die FIG die perfekte 10 abschaffte und durch ein offenes System ersetzte: eine Schwierigkeitswertung ohne Obergrenze, addiert zu einer Ausführungswertung, die weiterhin bei 10,00 beginnt und nur sinken kann. Diese eine Veränderung machte Kunstturnen zu einem Wettrüsten zwischen dem Machbaren und dem Sauberen. Ein dreifach geschraubter Doppelsalto ist mehr wert als eine Übung mit doppelter Schraube – aber nur, wenn er steht; ein Sturz kostet einen vollen Punkt und im olympischen Mannschaftsfinale mit drei Startern ohne Streichresultat meist auch eine Medaille.

Geografisch war der Sport schon immer ein Wettstreit zwischen Systemen statt zwischen Einzelnen. Die Sowjetunion gewann von 1952 bis 1992 zehn olympische Mannschaftstitel der Frauen in Folge; Japans Männer gewannen von 1960 bis 1976 fünf in Serie und erneut 2024 in Paris; Rumänien baute eine ganze Schule um Nadia Comăneci auf; China räumte 2008 in Peking beide Mannschaftsgolds ab; die USA brachten mit Simone Biles die dominanteste Turnerin der Geschichte hervor. Paris 2024 verteilte Gold dann an Algerien, die Philippinen, Irland, Armenien und Brasilien – ein Beleg dafür, dass die Nachwuchsarbeit endlich global geworden ist.