Straßenradsport im Jahr 1900

Das Ziel im Straßenradsport hängt vom Rennen ab. Bei einem Eintagesrennen gewinnt einfach der Fahrer, der als Erster die Ziellinie nach einer festgelegten Strecke überquert, oft 250 bis 300 Kilometer lang. Bei einem Etappenrennen wie der Tour de France absolvieren die Fahrer eine Abfolge von Tagesetappen, und Gesamtsieger ist, wer über alle Etappen die niedrigste kumulierte Zeit vorweisen kann, auf die Sekunde genau erfasst. Da die meisten Flachetappen in einer großen Gruppe mit gleicher Zeit enden, wird die Gesamtwertung meist in den hohen Bergen und bei Einzelzeitfahren entschieden, wo echte Zeitabstände entstehen.

Ein Profi-Straßenrennen wird von Teams bestritten, typischerweise sechs bis acht Fahrern, deren Aufgabe es ist, einen designierten Kapitän oder Sprinter zu schützen und zu positionieren. Fahrer nutzen den Windschatten, indem sie im dicht gedrängten Peloton Schutz suchen, um Energie zu sparen, und der taktische Kampf dreht sich darum, dieses Feld zu kontrollieren, Ausreißversuche zu starten und entscheidende Attacken zu timen. Neben dem Gesamtsieg kämpfen die Fahrer um Nebenwertungen, die durch farbige Trikots gekennzeichnet sind, und um Etappensiege mit eigenem Prestige.

Die Gesamtwertung, auf Englisch GC, ist die Summe der täglichen Zielzeiten jedes Fahrers über alle Etappen. Der Führende trägt ein besonderes Trikot, gelb bei der Tour de France, rosa beim Giro und rot bei der Vuelta. Der Fahrer mit der niedrigsten Gesamtzeit nach der letzten Etappe gewinnt das Rennen. Zeitboni von zehn, sechs und vier Sekunden für die ersten drei auf vielen Etappen sowie kleine Strafen können das Klassement durcheinanderwirbeln, weshalb die Gesamtwertung Tag für Tag verteidigt und angegriffen wird.