Badminton im Jahr 1875

Badminton ist zudem eine der meistgespielten und zugleich unausgeglichensten Sportarten der Welt. Schätzungsweise 220 Millionen Menschen spielen es, von den Seitenstraßen Jakartas bis zu chinesischen Sportinternaten, doch der Spitzenerfolg konzentriert sich massiv auf Asien – China, Indonesien, Malaysia, Japan und Korea –, mit Dänemark als einzigem europäischen Außenposten und aufstrebenden Nationen wie Indien und Thailand. In Indonesien ist es nationale Besessenheit, in China ein Staatsprojekt. Die moderne Profi-Ära, aufgebaut auf der BWF World Tour und dem 21-Punkte-Rallypunktesystem, hat das Spiel zu einem Spektakel aus Geschwindigkeit und Ausdauer geschärft, während die Olympischen Spiele seit 1992 der ultimative Preis des Sports bleiben und die Bühne, auf der seine Legenden gekrönt werden.

Das Ziel ist einfach: den Federball über das Netz und ins gegnerische Feld schlagen, sodass er nicht zurückgeschlagen werden kann, während die eigenen Rückschläge im Spiel bleiben. Jeder Ballwechsel endet, wenn der Federball den Boden berührt, im Aus landet, das Netz nicht überquert oder ein Spieler einen Fehler begeht. Beim Rallypunktesystem erzielt die Seite, die den Ballwechsel gewinnt, einen Punkt und erhält, falls sie den vorherigen Ballwechsel verloren hatte, zusätzlich das Aufschlagrecht.

Ein Wettkampf ist ein kompakter, hochtempo-Test aus Kraft, Kontrolle und Ausdauer. Matches werden im Best-of-Three bis 21 Punkte entschieden, mit einem erforderlichen Zwei-Punkte-Vorsprung und einer harten Obergrenze bei 30. Es wird durchgehend gespielt, abgesehen von zwei kurzen Pausen, und die rasante Abbremsung des Federballs bedeutet, dass jeder Punkt sich von einem brachialen Schmetterball zu einem flüsterleisen Netzduell wandeln kann und zurück.