Volleyball im Jahr 1998

Was Zuschauer fesselt, ist der Wechsel zwischen Ordnung und Chaos. Ein perfekt organisierter Angriff wirkt choreografiert - der Zuspieler löst einen Schnellangriff in die Mitte, einen Sekundenbruchteil bevor die Blocker reagieren können - doch eine einzige verunglückte Annahme verwandelt den Ballwechsel in hektische Abwehrarbeit, mit Spielern, die sich strecken und den Ball mit flachen Hechtbaggern im Spiel halten. Der Schwung ist brutal sichtbar: Das Rally-Point-System bedeutet, dass jeder Ballwechsel die Punktzahl verändert, und eine Fünf-Punkte-Serie kann einen Satz in neunzig Sekunden drehen. Weil die Rotation jeden Spieler durch alle sechs Zonen zwingt, gibt es kein Verstecken; auch der 2,10 Meter große Mittelblocker muss annehmen, und der Libero verankert die Hinterfeldabwehr, ohne je selbst zu punkten.

Volleyball ist ungewöhnlich darin, wie konsequent es auf Spezialisierung innerhalb strikter Positionsregeln aufgebaut ist. Die Rotations- und Überlappungsregeln schreiben vor, wo die sechs Spieler im Moment des Aufschlags stehen müssen, doch jeder ist ein Spezialist, der zu seiner Position sprintet, sobald der Ball berührt wird. Der Libero, im kontrastierenden Trikot, darf nicht aufschlagen, blocken oder einen Ball oberhalb der Netzkante angreifen - eine Verteidigungsrolle, die 1998 ins Regelwerk aufgenommen wurde. Dazu kommt die Trennung zwischen dem 2,43-Meter-Netz der Männer und dem 2,24-Meter-Netz der Frauen, die Zwei-Spieler-Variante Beachvolleyball im Sand und ein Punktesystem, das Nervenstärke beim Aufschlag belohnt - so entsteht ein Sport, der zugleich körperlich, taktisch und zutiefst psychologisch ist.

Das Ziel ist einfach zu beschreiben und schwer umzusetzen: den Ball im gegnerischen 9-mal-9-Meter-Feld zu Boden bringen oder den Gegner zu einem Fehler zwingen, bevor er dasselbe schafft. Ein Team darf den Ball dreimal berühren - klassischerweise Annahme oder Baggern, Zuspiel und Angriff - und muss ihn über das Netz zurückspielen, ohne ihn zu fangen, zu tragen oder zweimal hintereinander zu schlagen. Ein Block zählt nicht zu den drei Berührungen. Jeder Ballwechsel endet mit einem Punkt für eine Seite; es gibt kein Unentschieden und keine Uhr.